Hausse du prix du carbure de tungstène : quelles solutions pour les industriels ?

Lorsque le prix d’une matière première est multiplié par plus de six en quelques mois, la question dépasse largement le cadre des achats. Elle devient un enjeu stratégique pour l’ensemble de l’industrie.

C’est précisément le sujet abordé lors de l’émission de Machine Production consacrée à la flambée du prix du carbure de tungstène. À cette occasion, Philippe Boisseau, Directeur Général de Mercurial, a été invité à partager son analyse aux côtés de William Mayance, Directeur Général de Tungaloy NTK France. Ensemble, ils ont évoqué les causes de cette hausse spectaculaire, ses conséquences pour les industriels et les différentes pistes permettant de limiter son impact sur les coûts de production.

Décryptage.

Dans cet article, nous revenons sur les principaux enseignements de cet échange et sur les actions concrètes que les industriels peuvent mettre en place pour limiter l’impact de cette hausse sur leurs coûts de production.

Pourquoi le prix du carbure de tungstène explose-t-il ?

Depuis le milieu de l’année 2025, le marché du carbure de tungstène connaît une envolée spectaculaire. D’après les chiffres présentés lors de l’émission, le prix du kilo de carbure de tungstène est passé d’environ 40 à 45 € au premier semestre 2025 à plus de 250 € début 2026. Cette hausse s’explique principalement par un déséquilibre entre l’offre et la demande à l’échelle mondiale.

Une forte dépendance à la Chine

Aujourd’hui, la Chine représente plus de 80 % de l’extraction mondiale de tungstène. Depuis plusieurs années, le pays a réduit à la fois sa production et ses exportations afin de privilégier son marché intérieur.

Cette situation crée mécaniquement une tension sur l’approvisionnement mondial et réduit les volumes disponibles pour les industriels européens.

Une demande en forte progression

Parallèlement, plusieurs secteurs stratégiques augmentent leurs besoins en tungstène :

• l’industrie de la défense ;
• les batteries pour véhicules électriques ;
• l’électronique ;
• les équipements liés à la transition énergétique ;
• certains secteurs de forage et d’extraction.

Cette concurrence entre industries contribue à maintenir une pression durable sur les prix.

« Quand on parle d’achat, on ne doit pas parler de prix, on doit parler de coût. »

Philippe Boisseau, Directeur Général de MERCURIAL

Une hausse conjoncturelle ou un changement durable ?

La question est dans tous les esprits : les prix vont-ils redescendre rapidement ?

Pour Philippe Boisseau, il reste difficile d’anticiper précisément l’évolution du marché. Certains indicateurs peuvent laisser entrevoir des phases de correction, mais plusieurs facteurs structurels demeurent.

D’une part, la concentration de la production mondiale entre les mains de quelques acteurs réduit les possibilités d’action des acheteurs. D’autre part, les tensions géopolitiques et l’augmentation des dépenses militaires dans de nombreux pays entretiennent une demande soutenue.

Dans ce contexte, les industriels ont tout intérêt à considérer cette hausse comme un risque durable plutôt que comme un simple épisode passager.

Comment limiter l’impact de la hausse du carbure de tungstène ?

Face à cette situation, plusieurs leviers peuvent être activés pour préserver la compétitivité des entreprises industrielles.

Raisonner en coût global plutôt qu’en prix d’achat

L’une des principales idées défendues par Philippe Boisseau concerne l’approche économique des achats. Lorsqu’une matière première devient rare et chère, il ne suffit plus de comparer les prix d’achat. Il faut analyser le coût global.

Cette approche intègre notamment :

• le prix d’acquisition des outils ;
• leur durée de vie ;
• leur impact sur la productivité ;
• les coûts de maintenance ;
• une meilleure gestion des consommations et prévisions ;
• la valeur résiduelle des outils usagés.

Une solution plus coûteuse à l’achat peut parfois s’avérer plus rentable sur l’ensemble de son cycle de vie.

Optimiser le choix des outils de coupe

Les fabricants d’outils développent aujourd’hui des solutions permettant d’obtenir les mêmes performances avec moins de carbure.

Parmi les pistes évoquées lors de l’émission :

• des plaquettes nécessitant moins de matière ;
• des géométries optimisées ;
• des outils multifonctions capables de remplacer plusieurs références ;
• des systèmes indexables qui limitent la quantité de carbure utilisée.

L’objectif est simple : réduire la consommation de matière sans dégrader les performances d’usinage.

Étudier les alternatives technologiques

Certaines applications peuvent également s’appuyer sur des matériaux alternatifs.

Le cermet, matériau composite associant céramique et métal, constitue par exemple une solution intéressante pour certaines opérations de tournage.

Bien qu’il ne remplace pas systématiquement le carbure de tungstène, il peut permettre de réduire la dépendance à cette matière sur certaines applications spécifiques.

Transformer les outils usagés en source d’économies

Dans un contexte de hausse des cours, les outils usagés représentent une valeur souvent sous-estimée.

Mettre en place une filière de valorisation

Les carburiers proposent de plus en plus de solutions de reprise des outils usagés.

Le principe est simple : les plaquettes et outils contenant du carbure sont collectés puis valorisés selon les cours du marché.

Pour les industriels, cette démarche permet :

• de réduire le coût réel d’utilisation des outils ;
• de limiter le gaspillage ;
• d’améliorer les indicateurs environnementaux ;
• de participer à l’économie circulaire.

Un enjeu également RSE

Au-delà de l’aspect économique, le recyclage devient un indicateur suivi dans de nombreuses démarches RSE.

La capacité d’un fournisseur à valoriser les matières stratégiques qu’il commercialise constitue désormais un critère d’évaluation de plus en plus pertinent.

Mieux piloter les consommations pour éviter les dérives

Lorsque le coût des consommables augmente fortement, leur gestion devient un sujet stratégique.

Sécuriser les approvisionnements

Au-delà du suivi des stocks, ces outils facilitent également la planification des commandes.

Dans un contexte où les délais et les coûts logistiques peuvent évoluer rapidement, cette visibilité devient un avantage compétitif important.

Une nouvelle mission pour les directions achats industrielles

Pour les directeurs achats, responsables achats et acheteurs industriels, cette volatilité des matières premières impose de nouvelles méthodes de pilotage et de sécurisation des approvisionnements. Certaines matières premières deviennent aujourd’hui des ressources stratégiques dont le prix et la disponibilité peuvent varier brutalement sous l’effet de facteurs géopolitiques, économiques ou industriels.

Dans ce contexte, la fonction achats ne se limite plus à négocier des tarifs. Elle doit également :

• anticiper les risques ;
• sécuriser les approvisionnements ;
• identifier de nouveaux leviers d’optimisation ;
• accompagner les transformations industrielles.

C’est précisément dans cette logique que Mercurial accompagne ses adhérents.

Grâce à une veille permanente des marchés, à son expertise achats et à son réseau de fournisseurs partenaires, le groupement aide les industriels à identifier des pistes concrètes pour maîtriser leurs coûts et renforcer leur compétitivité.

Anticiper les variations de coûts pour préserver la performance industrielle

La flambée du prix du carbure de tungstène rappelle une réalité devenue incontournable : la performance industrielle dépend autant de la maîtrise des achats que de la maîtrise de la production.

Optimisation des outils, valorisation des matières usagées, pilotage des consommations, sécurisation des approvisionnements : les solutions existent.

L’enjeu consiste désormais à les mettre en œuvre suffisamment tôt pour transformer une contrainte de marché en opportunité d’amélioration durable.

Pour les industriels, l’anticipation reste aujourd’hui le meilleur levier pour préserver leur compétitivité face à l’évolution des marchés des matières premières stratégiques.

Et si vos achats devenaient un levier de compétitivité ?

La hausse du prix du carbure de tungstène n’est qu’un exemple parmi d’autres des défis auxquels sont confrontées les entreprises industrielles.

Anticiper les évolutions de marché, identifier des solutions alternatives, optimiser les consommations ou encore sécuriser les approvisionnements nécessite une veille permanente et une expertise métier.

Chez Mercurial, nous accompagnons chaque année des centaines d’entreprises industrielles dans l’amélioration durable de leur performance achats.